Combien de temps prévoir? Idéalement 4 jours minimum, il y a pas mal de km à parcourir et les routes sont sinueuses. 

Encore une fois le paysage change radicalement lorsque l’on s’enfonce dans la vallée de Cradle Mountain. Des forêts très denses, des étangs avec des arbres morts toujours debout…c’est comme si le temps s’était arrêté… Cradle Mountain National Park. c’est l’attraction naturelle de la région, un véritable paradis pour les randonneurs. Avec ses pics alpins et ses lacs de montagne ; il offre un terrain de jeu très intéressant. Il y a ici aussi de nombreux sentiers balisés possibles, que vous ayez qu’une heure ou plusieurs jours, c’est très pratique. Pour les plus grands marcheurs, c’est ici que débute l’Overland Track ; une des plus belles marches d’Australie. Attention si vous avez décidé de rester pour quelques jours dans le Parc National, sachez que les options d’hébergements sont plutôt limitées et il vaut mieux réserver à l’avance. C’est une alternative qui peut aussi être assez onéreuse, mais c’est très pratique pour qui veut faire plusieurs marches. 

Après avoir parcouru le tour du lac Dove ; notre road trip nous conduit à Strahan, une petite ville très calme au bord de la rivière Gordon. Pour passer la nuit, nous recommandons la YHA qui a des petites cabanes en bois au toit pointu ; c’est très sympa!

Ensuite si vous avez le temps (pas comme nous), réserver une croisière sur la rivière ou survoler les étendues sauvages à bord d’un hydravion. Il y a aussi du jetboat. Bref on peut s’y arrêter une bonne journée entière.

Pour nous, il a fallu reprendre la route dès le petit matin pour effectuer la traversée jusqu’à Hamilton. C’est une route longue et avec pleins de virages…Premier stop : Queenstown. Quel choc d’arriver dans un paysage lunaire, érodé, usé, dépouillé de tout arbre. Dur d’imaginer qu’avant cette vallée était couverte de forêts ! Cela est le résultat d’une centaine d’années d’activités minières. Le cuivre est ici le métal recherché. Vous pouvez aujourd’hui visiter les mines et même aller dans les profondeurs. Faite un léger détour pour aller au belvédère de Iron Blow, la vue est assez marquante depuis tout là haut.

Nous reprenons la route jusqu’aux cascades de Nelson, très accessibles, seulement 15 minutes de marche du parking, c’est parfait pour se dégourdir les jambes ! Prochain arrêt : Mt Field National Park  qui est un vrai joyau. Très proche d’Hamilton, ce parc national est très accessible, en plus la plus belle cascade n’est qu’à 10 minutes de marche du parking (Russel falls) ! Il serait vraiment une erreur de ne pas s’y arrêter ! Les Horsehoe Falls un peu plus haut sont aussi très belles.

Nous arrivons ensuite dans la région de la Derwent Valley, qui vaut le coup d’œil. Nous avons trouvé ici des personnes accueillantes et sympas, qui ont rendu notre séjour d’autant plus agréable. Nous avons dormi dans une roulotte gypsy pour la Saint Valentin, une nuit spéciale dans un lieu insolite, on adore ! Unique en Tasmanie, et aussi tout nouveau (Linda et Franck, les propriétaires des hébergements Heimat Chalets venaient de le recevoir), nous voulions absolument tester ! (hwww.heimatchalets.com ) et nous avons approuvé! Linda a décoré l’intérieur avec soin; la roulotte est très cosy dans les teintes de rouge qui se marrie très bien au bois. Le matin, nous avons nourri les lamas, les chèvres et l’âne miniatures, insolite aussi ! Les lamas sont des animaux assez curieux ! Un séjour très agréable proche de la nature comme on les aime avec des hôtes au top. Je me dis que pourquoi dormir dans des hôtels sans âme, alors que pour le même prix on peut vivre une vraie expérience ? 

Après les lamas, direction l’élevage de moutons à la ferme de Curringa, à coté d’Hamilton. Tim et Jane Parsons, propriétaires de cette ferme familiale de quelques 350 hectares, nous reçoivent dans leur salon. L’odeur des scones, sortis du four à l’instant par Jane (une sorte de brioche) embaume la pièce. Nous les dégustons avec de la crème fraiche et de la confiture de framboises fait maison, un délice pour nos papilles de gourmands.

Ce n’est pas tout mais nous ne sommes pas là que pour déguster les recettes de Jane ! Nous montons dans le 4x4 et partons voir les moutons. Même avec 3000 bêtes, les Parsons trouvent le temps de cultiver du pavot, des choux, des oignions et bien d’autres choses encore ! La visite se poursuit avec les 4 cottages loués tout au long de l’année. Le point fort de la visite : la tonte des moutons ! Les chiens de troupeaux au travail étaient aussi impressionnants et l’on s’est retrouvé encerclé de moutons ! Génial !

On a aimé cette ferme car elle n’est pas faite « pour les touristes », c’est une vraie exploitation agricole qui ouvre ses portes aux visiteurs voulant découvrir la vie à la ferme. Les cottages sont très mignons, la déco est cosy, chacun est éloigné loin de l’autre et a sa vue sur les champs. Une intimité maximale.